Las cadenas lineales y cíclicas de los átomos de carbono.

• Cadenas lineales. Los átomos de carbono pueden escribirse en línea recta.

•  Cadena cíclicas. Son hidrocarburos de cadena cerrada. Los ciclos también pueden presentar instauraciones.

• cadena carbonada. Es el esqueleto de prácticamente todos los compuestos orgánicos y está formada por un conjunto de varios átomos de carbono, unidos entre sí mediante enlaces covalentes carbono-carbono y a la que se unen o agregan otros átomos como hidrógeno, oxígeno o nitrógeno, formando variadas estructuras, lo que origina infinidad de compuestos diferentes.